Przez ponad 30 lat modele Type R Hondy stanowiły szczytowe dokonania marki w zakresie osiągów. Wraz z wprowadzeniem na rynek japoński w 1992 roku supersamochodu NSX z silnikiem umieszczonym centralnie emblemat Type R stał się symbolem najszybszych i najbardziej skoncentrowanych na kierowcy modeli Honda. Te pojazdy, opracowane na bazie doświadczenia w sportach motorowych, zawsze stanowiły ucieleśnienie innowacyjności Hondy i jej dbałości o przyjemność z jazdy.
W Europie historia modeli Type R rozpoczęła się w 1997 roku wraz z wprowadzeniem samochodu DC2 Integra — kompaktowego modelu coupé, który natychmiast zaskarbił sobie względy zarówno klientów, jak i krytyków za sprawą imponujących osiągów i porywającej jazdy. Wkrótce dołączył do niego większy i bardziej praktyczny Accord Type R, który był pierwszym modelem z czerwonym emblematem przeznaczonym wyłącznie na rynek europejski. Oba te samochody zdobyły rzeszę lojalnych fanów. Połączenie wysokoobrotowego, wolnossącego silnika, precyzyjnej manualnej skrzyni biegów i zawieszenia udoskonalonego pod kątem jazdy po torze ugruntowało reputację Hondy jako marki przywiązującej wagę do radości z jazdy i doskonałości technologicznej.
Jednak to model Civic Type R sprawił, że słynny czerwony emblemat stał się globalnym symbolem wysokich osiągów. Pierwsza wersja tego „hot hatcha” pojawiła się w Japonii w 1997 roku, wyposażona w dopracowany silnik czterocylindrowy o pojemności 1,8 litra o osiągach do 8200 obr./min i mocy 185 KM (182 bhp). Europa musiała poczekać do 2001 roku na zupełnie nową drugą generację, jednak popularność modelu w tej części świata była natychmiastowa — samochód zyskał tysiące nowych właścicieli i entuzjastyczne opinie prasy motoryzacyjnej.
Od tego czasu każda generacja Civica Type R podnosiła poprzeczkę w swojej klasie, ustanawiając nowe standardy dla samochodów o wysokich osiągach, które mogły być jednocześnie przystępne cenowo i praktyczne. W efekcie w całym regionie sprzedanych zostanie w sumie ponad 70 000 egzemplarzy, zanim w 2026 roku Europa pożegna ten uwielbiany model.
Civic Type R (EP3) 2001–2005
Choć specjalnie zaprojektowana wersja EP3 nie była pierwszym Civikiem Type R, to jednak ją jako pierwszą w Europie opatrzono czerwonym emblematem. Wraz z tym całkiem nowym modelem, produkowanym w brytyjskim zakładzie Hondy w Swindon, wprowadzono dziś już kultowy wolnossący, 2-litrowy silnik DOHC i-VTEC „K20A”, który zapewniał moc na konkurencyjnym poziomie 200 KM (197 BHP) oraz zadziwiające 8250 obr./min.
W odróżnieniu od standardowego Civica był on wyposażony w takie sportowe dodatki, jak zmodernizowane hamulce, precyzyjna sześciostopniowa skrzynia biegów oraz specjalna konstrukcja nadwozia, w której zastosowano bardzo wytrzymałą stal, poprawiającą sztywność statyczną.
Zaawansowane zawieszenie obejmowało kolumnę amortyzatora z przodu i reaktywną konstrukcję z podwójnymi wahaczami z tyłu. Połączone było z nowym elektrycznym wspomaganiem układu kierowniczego (EPS) i zmiennym przełożeniem (VGR), co dawało doskonałe wyczucie reakcji układu kierowniczego.
Civic Type R (FD2) 2007–2011
Pracując nad trzecią generacją Civica Type R, Honda skonstruowała wyjątkowe warianty na rynek europejski i japoński. „Europejczyk” bazował na hatchbacku FN2 i zachował lekko zmodyfikowany 2-litrowy silnik wysokoobrotowy („K20Z4”) zaczerpnięty od poprzedników, który zamknięto w jeszcze efektowniejszym nadwoziu. W tej wersji wprowadzono także nowe podwozie ze zbiornikiem paliwa przesuniętym pod przednie siedzenia w celu zoptymalizowania przestrzeni we wnętrzu i zwiększenia elastyczności.
Udoskonalenie modelu FN2 oznaczało również większą wygodę i cichsze użytkowanie na co dzień, lecz specjalnie dopracowane zawieszenie Type R i układ kierowniczy sprawiały, że jazda dostarczała wciąż tyle samo emocji. Z kolei w 2008 roku wprowadzono specjalną edycję Championship White z mechanizmem różnicowym o ograniczonym poślizgu.
Oprócz tego 22 szczęśliwych klientów z Wielkiej Brytanii mogło wejść w posiadanie modelu Type R Mugen. Legendarna japońska firma tuningowa Hondy wyposażyła go w silnik o pojemności 2,2 litra i mocy 240 KM (237 BHP) z modyfikacjami tłoków, rozrządu, modułu ECU i układu wydechowego.
Civic Type R (FK2) 2015–2017
Gdy w 2015 roku Honda wypuściła wariant FK2 Civica Type R, wkroczyła ze swoim kultowym „hot hatchem” w erę turbodoładowania. Niestrudzone prace nad 2-litrowym silnikiem „K20C1” zaowocowały największą mocą w historii silników czterocylindrowych Hondy — na niesłychanym poziomie 310 KM (306 BHP). Jednocześnie zachowano zaawansowany układ sterowania fazami rozrządu VTEC i porywająco wysokie obroty.
Aby oprócz mocy Civic zapewniał też dobre prowadzenie, Honda wprowadziła zawieszenie z amortyzatorami adaptacyjnymi oraz z dwuosiowymi kolumnami resorująco-tłumiącymi, które w połączeniu z mechanizmem rozrządu o ograniczonym poślizgu pomogło wyeliminować siły skrętne zwykle występujące w samochodach z napędem na przednie koła.
Był to również debiut trybu +R, opracowanego z myślą o oszałamiającym torze Nürburgring w Niemczech, gdzie FK2 swoim czasem 7 minut i 50,6 sekundy natychmiast ustanowił rekord dla samochodów produkowanych seryjnie z napędem na przednie koła.
Civic Type R (FK8) 2017–2021
FK8 z 2017 roku wyniósł Civica Type R z powrotem na szczyt klasy „hot hatchy”. Była to znacząca przemiana modelu FK2 — samochód został wyposażony w nowe zawieszenie wielowahaczowe, jednak był lżejszy niż jego poprzednicy i miał sztywniejsze nadwozie.
Dalsze szlify silnika K20C1 zwiększyły moc do 320 KM (316 BHP) i maksymalną prędkość do wartości 272 km/h, która mogła już konkurować z supersamochodami. Do szeroko zakrojonych modyfikacji aerodynamicznych zaliczały się duży tylny spojler typu wing, przedni splitter i płaskie osłony dolne inspirowane sportami motorowymi — wszystko to pozwoliło wytworzyć solidną siłę docisku dla jeszcze lepszej przyczepności i stabilności przy dużych prędkościach. W efekcie samochód znów pobił rekord toru Nürburgring, pokonując 20,6 km w czasie 7 minut i 43,8 sekundy.
W 2020 roku Honda wypuściła limitowaną edycję Civica Type R, która była jeszcze bardziej skoncentrowana na wrażeniach kierowcy. Wyprodukowano zaledwie 100 egzemplarzy, wszystkie w charakterystycznym żółtym kolorze Sunlight Yellow. Ta ekskluzywna, unikatowa wersja z lekkimi, kutymi felgami ze stopów lekkich i uszczuplonym wyposażeniem wnętrza (usunięto klimatyzację, system informacyjno-rozrywkowy i panele wyciszające) była o 47 kg lżejsza od standardowego samochodu.
Civic Type R (FL5) 2022–2025
FL5 Civic, będący efektem ponad 25 lat nowatorskich prac nad Type R, stał się jednym z najbardziej cenionych samochodów o wysokich osiągach. Model ten, wyposażony w nowe technologie i z dopracowanymi właściwościami aerodynamicznymi, jest najszybszym Civikiem Type R w historii, oferującym najprzyjemniejszą i najbardziej wciągającą jazdę.
Modyfikacje znanego 2-litrowego silnika uwolniły jeszcze większą moc, której szczytowa wartość sięga 330 KM (325 BHP), dzięki czemu Civic przyspiesza od 0 do 100 kilometrów na godzinę w zaledwie 5,4 sekundy. Zawieszenie i układ kierowniczy zostały dodatkowo udoskonalone, a specjalnie dostosowane opony Michelin zapewniają niebywałą przyczepność oraz precyzję prowadzenia.
Co równie istotne, w modelu FL5 zachowano szybką i precyzyjną sześciostopniową ręczną skrzynię biegów, która stała się znakiem rozpoznawczym modeli Type R i którą cenili entuzjaści w całej Europie. Nowy Civic utrzymywał także imponujące wyniki na torze Nürburgring, gdzie ustanowił kolejny rekord dla samochodów seryjnych z napędem na przednie koła.
Civic Type R w sportach motorowych
Przy pracy nad Civikiem Type R czerpano z bogatego doświadczenia Hondy w sportach motorowych — nie dziwi więc, że samochód ten odnosi równie spektakularne sukcesy na torach wyścigowych, jak na zwykłych drogach. Przez lata granice możliwości modeli Type R były testowane w toku zawodów, samochody zwyciężały liczne wyścigi, zdobywały nagrody i wyprzedzały najtwardszych konkurentów.
Civic cieszył się szczególnym powodzeniem w wyścigach samochodów turystycznych, w tym także w najbardziej zaciekłych zawodach tego typu na świecie. Model FK2 przygotowany do starcia przez wieloletniego partnera Hondy JAS Motorsport zapewnił marce mistrzostwo World Touring Car Championship (WTCC) w 2013 roku. Civic odniósł sukces również w wyczerpujących wyścigach długodystansowych i wyszedł zwycięsko z 24-godzinnych gonitw na torach Nürburgring oraz Fuji.
Największymi dokonaniami Civic może się jednak pochwalić jako model kategorii samochodów turystycznych TCR, którą wprowadzono w 2015 roku. Gama objęła hatchbacki z napędem na przednie koła oraz silnikiem z turbodoładowaniem o pojemności do 2 litrów i przyciągnęła cały szereg marek chętnych do spróbowania się w wyścigach.
Jednak mimo zawziętej konkurencji najskuteczniejszymi samochodami w tej formule okazały się wersje TCR modeli FK2, FK8 i FL5. Pojazdy te, opracowane przez JAS Motorsport, wygrały ponad 500 wyścigów na całym świecie, zdobyły mistrzostwo świata producentów, a także tytuły narodowe w krajach takich jak Australia, Brazylia, Chiny, Dania, Niemcy, Włochy, Wielka Brytania czy Hiszpania.
Jedno z najwcześniejszych osiągnięć Civica na torze miało miejsce w 2002 roku, gdy wyścigowa wersja EP3 po raz pierwszy wygrała rundę British Touring Car Championship. Jednak to dopiero po debiucie FK2 model Civic rozpoczął prawdziwe pasmo sukcesów w Wielkiej Brytanii, wygrywając pięć mistrzostw producentów i kierowców w ramach BTCC w latach od 2010 do 2016.
Wyczyny Civica Type R nie ograniczały się jednak tylko do torów — okazał się on czempionem również w surowych warunkach rajdowych. Wystawiając wersję FN2 skonstruowaną przez JAS Motorsport zgodnie z wymogami R3, Honda zapewniła sobie prestiżowy puchar 2WD Cup w zawodach 2011 Intercontinental Rally Challenge (IRC), a także dwa zwycięstwa z rzędu w tej samej kategorii w mistrzostwach European Rally Championship z lat 2013 i 2014.